İsmail Tufan 1961’de Tarsus’ta doğdu. Uzun yıllar Berlin’de yaşadı. 1991’de Osnabrück Üniversitesi Vetcha Fakültesi Gerontoloji Bölümü’nü bitirdi. Ardından Berlin Teknik Üniversitesi Eğitim Bölümleri Pedagoji Bölümü’ne girdi ve buradan 1995’te mezun oldu. Psikoterapi eğitimi alan Tufan, Berlin’de psiko-sosyal danışmanlık merkezinde çalıştı. 2001’de Deutsche Allgemeine Sonntagsblatt’ın düzenlediği geleneksel bilimsel araştırma yarışmasında ‘‘Etik’’ ödülüne layık görüldü.
